Teória sociálnej práce, humanistické a existenciálne teórie

Teoretické zázemie je jedným zo zdrojov identity sociálnych pracovníkov a jednou z podmienok ich vzájomnej komunikácie. Používanie teórie nám však v prvom rade pomôže v praxi, pretože špecifikuje, čo sa má robiť, ako a prečo.
Janis Fooková rozdeľuje teóriu na všeobecnú, praktickú a špecifické metódy. Všeobecná podáva komplexný obraz spoločnosti. Je zameraná na politické, ekonomické a sociálne štruktúry spoločnosti. Teórie tohto typu sú napr. liberalizmus, marxizmus, existenciálne a humanistické perspektívy. Praktická teória je menej všeobecná ako predošlá teória, je zameraná na prácu s klientom. Zaoberá sa spôsobom práce sociálnych pracovníkov a navrhuje ich zlepšenie. Do tejto teórie patrí napríklad transakčná analýza. Špecifické metódy popisujú konkrétne spôsoby práce s klientom. Sú to návody na uplatnenie skúseností a znalostí v praxi.