Hľadanie príčin - úvod do logiky myslenia

Existuje typ vysvetlenia, ktorý s istotou vypovedá, čo nastane, ak sú splnené určité podmienky. Ide tu aj o časovú následnosť, príčina časovo predchádza účinok. Hľadanie kauzálnych vzťahov, vzťahov medzi príčinami a účinkami, je jednou z najdôležitejších úloh vedeckého bádania. Pravda, niekedy nie je možno nájsť jednu príčinu javu, aleje ich v skutočnosti celý komplex.
Napríklad príčina striedania ročných období je sklon zemskej osi, no nie je možné nájsť jednu príčinu druhej svetovej vojny alebo svetovej hospodárskej krízy, ktorá vypukla v roku 1929. Kauzalita sa inak prejavuje vo fyzikálnych vedách a inak v spoločenských.
Dôležité je rozlišovať medzi príčinou a podnetom. Spravidla nevieme odhaliť (týka sa to najmä spoločenských vied) všetky podmienky určitého javu, ktorých môže byť značné množstvo. Pri našom skúmaní nevyhnutne ostáva určitý nepoznaný zvyšok. K podstatným okolnostiam sa obvykle pripájajú náhodné okolnosti, ktoré v danom okamihu nemožno určiť. Podnet býva posledným článkom v reťazci súvislostí, ktoré vedú k určitej udalosti. Býva často náhodný a preto ho nemožno vopred určiť.