Potenciálna energia

VAJCE, KTORÉ PUSTÍME z určitej výšky nad tvrdým povrchom, bude padať a pravdepodobne sa rozbije. Prv než sme vajce vypustili, malo "potenciál" (schopnosť) padať. Ľudia vedia, že vajce pustené z určitej výšky bude padať. Väčšina ľudí si uvedomuje aj to, že čím bude výška a hmotnosť vajca väčšia, tým väčšia bude pravdepodobnosť, že sa rozbije. Odkiaľ však pochádza potenciál vajca padať? Niekto musel predtým vajce zdvihnúť nahor, pričom prekonával zemskú príťažlivosť a spotrebúval energiu svojich svalov, ktorú získal zo zjedenej potravy. Potenciálna energia sa získava vždy vtedy, keď sa predmet hýbe opačným smerom, ako je smer sily, ktorá naň pôsobí. Napríklad pri rozťahovaní získava elastický pás energiu, pretože molekuly tohto pásu sa od seba vzďaľujú, a tak pracujú proti príťažlivým silám, ktoré pôsobia medzi molekulami. Existuje veľa druhov potenciálnej energie a veľa druhov energie, na ktoré sa táto môže premeniť. Celkové množstvo energie zostane však vždy rovnaké.