Dospievanie, vzťahová sieť a vrstovnícke partie

V odbornej verejnosti zaoberajúcej sa rizikovou mládežou je populárna predstava inšpirovaná dielom psychoanalytika Erika Eriksona, že dospievajúci si svoju osobnú identitu musí počas dospievania vytvoriť v priebehu dramatických stretnutí s rodičmi, prípadne inými predstaviteľmi sveta dospelých. Hlavným prostriedkom tohoto hľadania vlastného ja má byť vrstovnícka skupina, ktorá sa na prahu dospelosti stane najvýznamnejšou referenčnou skupinou, zatieňujúcou svojim vplyvom všetky ostatné skupiny, vrátane pôvodnej rodiny.