Nicolas Boileau

Fils d'un bourgeois, le parisien Nicolas Boileau, dit Despréaux, fit de bonnes et solides études, puis, après avoir tâté de la thélogie, il se tourna vers le droit pour obtenir en 1656 le titre d'avocat. Dès 1657, la mort du père assure à l'héritier un revenu qui le met à l'abri du besoin. Des frères, déjà lancés dans la vie mondaine et littéraire décident de la carrière du jeune homme en l'introduisant dans les coteries qui se distinguent par leur esprit indépendent, leur hostilité à la préciosité, à ce romanesque, à la poésie et à la galanterie en vogue; par leur purisme aussi et, un sens vif des devoirs de l'écrivain, de sa dignité et sa vocation" ( Antoine Adam ).