Detská kresba prechádza vývojom u jednotlivcov v závislosti od ich skúseností, rozvoja intelektuálnych a emocionálnych rozmerov osobnosti a rozvoja motorických schopností. Každé dieťa, za predpokladu, že jeho duševný rozvoj napreduje normálne, prechádza určitými štádiami vo svojej výtvarnej tvorbe v približne rovnakom čase ako jeho vrstovníci. Nie je však možné stanoviť úplne presné časové obdobia, kedy dieťa kreslí určitým spôsobom alebo určité témy.