Galileo Galilei

Galileo Galilei sa narodil v Pise roku 1564, teda dvadsať rokov po tom, čo Mikuláš Kopernik vo svojej rozprave označil Zem za planétu, ktorá obieha okolo Slnka a nie je stredom Božieho vesmíru. Galileo si túto teóriu osvojil. Jeho životná kariéra, počas ktorej spolu s dielom Johannesa Keplera vytvoril predpoklady na to, aby Isaac Newton neskôr formuloval gravitačné zákony, pokračovala v obavách z výsmechu a verejného opovrhnutia. Galileo sa narodil v schudobnenej rodine drobného talianskeho šľachtica. Otec z neho chcel mať obchodníka. Ale keď objavil jeho talent poslal ho na štúdium medicíny do Pisy. Galileo však nebol schopný získať odborné vzdelanie - napriek tomu dokázal, že kyvadlo danej dĺžky kmitá s konštantnou frekvenciou bez ohľadu na rozkmit (amplitúdu) - a vrátil sa bez titulu. Doma pokračoval vo svojich domácich pokusoch. Vynašiel hydrostatické váhy a spísal o tom rozpravu, vďaka čomu získal miesto profesora matematiky v Pise. Po troch rokoch, roku 1592 začal vyučovať matematiku v Padove. Tu v nasledujúcich 18 rokoch položil aj základy dynamiky , vedy o pohyboch telies. Príbeh o tom, že študoval zákony pádu na základe pokusov na šikmej veži v Pise, je iba legendou. Ďalšia Galileova práca závisela od ďalekohľadu, ktorý roku 1608 zostrojil holandský vynálezca a ktorý sám Galileo v nasledujúcom roku zdokonalil.